Durante la vida de una mujer, tiene alrededor de un 1,4% de posibilidades de desarrollar cáncer de ovario invasivo y alrededor de un 1,0% de posibilidades de morir de cáncer de ovario invasivo. La siguiente es una lista de algunos de los factores de riesgo para desarrollar cáncer de ovario. Hay que tener en cuenta que tener un factor de riesgo no significa necesariamente que la persona desarrollará cáncer de ovario. Además, es difícil precisar exactamente qué importancia puede tener un determinado factor de riesgo en el desarrollo del cáncer de ovario.
La siguiente es una lista de algunos factores de riesgo del cáncer de ovario.
• Historial familiar
Las personas con uno o más miembros de la familia que tienen o han tenido cáncer de ovario tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Los antecedentes personales o familiares de otros cánceres, incluidos los de mama, útero, colon o recto, también aumentan la probabilidad de cáncer de ovario. Los asesores genéticos pueden ayudar a identificar si las personas tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario. Si hay un fuerte historial familiar de cáncer de ovario, el asesoramiento y las pruebas genéticas pueden ser beneficiosos.
El asesoramiento y las pruebas genéticas le permiten a la persona averiguar si tiene cambios genéticos que aumentan su riesgo de contraer cáncer de ovario. El proceso incluye la creación de antecedentes familiares completos y la realización de pruebas genéticas en una pequeña muestra de sangre. Para que alguien tenga antecedentes familiares de ‘alto riesgo’, la persona debe tener dos o más parientes de primer o segundo grado que hayan experimentado cáncer de ovario, cáncer de mama de aparición temprana (menores de 50 años), cáncer de mama bilateral o cánceres de mama masculino. Dentro de los parientes de primer grado se incluyen la madre/padre/hermanos/hermanas de una persona y los parientes de segundo grado incluyen abuelas, abuelos, nietos, tías, tíos, sobrinos, sobrinas o medio hermanos.
• Predisposición Genética
Mutaciones hereditarias en los genes BRCA1 y/o BRCA2 incrementan el riesgo de desarrollar cáncer de ovario.
• Edad
Mujeres mayores de 55 años pueden estar en un riesgo más alto.
• Raza
En los EE. UU., las mujeres afroamericanas generalmente tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer de ovario que las mujeres caucásicas.
• Historial reproductivo
Mujeres mayores (especialmente aquellas mayores de 55 años) que nunca han estado embarazadas o que no han tenido hijos, tienen un riesgo mayor de cáncer de ovario.
Los estudios muestran que las mujeres que han estado embarazadas al menos una vez tienen un riesgo menor. El riesgo disminuye aún más con un número creciente de embarazos. Hay una reducción del 40% en el riesgo para las mujeres que han tenido cuatro o más partos. Las mujeres que dan a luz después de los 30-35 años tienen un 58% menos de riesgo.
• Terapia de Reemplazo Hormonal (HRT)
Mujeres que han utilizado una terapia de reemplazo hormonal (HRT) para tratar los síntomas menopáusicos por 10 años o más tienen un riesgo elevado para cáncer de ovario.
• Edad del primer ciclo menstrual y menopausia
La menarquia temprana (primer período menstrual) y la menopausia tardía se asocian con un mayor riesgo.
• Identidad sexual
Se ha sugerido que la población homosexual femenina tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario debido a una disminución en el uso de factores protectores que mencionaremos más adelante.
• Infertilidad
Mujeres que son infértiles pueden estar en un riesgo mayor de cáncer de ovario.
• Endometriosis
Las mujeres que tienen endometriosis (un trastorno en el que el tejido que recubre el útero crece fuera del útero) pueden tener un mayor riesgo de cáncer de ovario.
• Residencia en norteamérica
La residencia en norteamérica está relacionada con un aumento de riesgo.
• Duración y regularidad del ciclo menstrual
Mujeres que tienen un ciclo menstrual de corta duración o irregular tienen un riesgo mayor.
• Índice de Masa Corporal (BMI)
Un índice de masa corporal alto (BMI; una medida de la grasa corporal) se asocia con un mayor riesgo de cáncer de ovario.
• Uso de talco
El uso de talco está siendo investigado por su potencial para incrementar el riesgo de cáncer de ovario.
Prevención o factores protectores
La prevención o factores protectores contra el cáncer de ovario incluyen los siguientes:
• Edad de la primera menstruación: El inicio tardío de la menstruación (el primer período menstrual también se llama menarca) se asocia con un menor riesgo de cáncer de ovario.
• Edad de menopausia: El inicio de la menopausia a una etapa temprana está correlacionada con una reducción del riesgo de cáncer de ovario.
• Lactancia materna: Las mujeres que amamantan están en un menor riesgo de cáncer de ovario.
• Dieta: No se ha demostrado de manera concluyente que ningún alimento o suplemento reduzca el riesgo de cáncer de ovario, pero la investigación está en curso. Los resultados preliminares indican que determinados productos dietéticos pueden reducir el riesgo de cáncer de ovario. Estos elementos incluyen:
• Vitaminas A, C, D, E.
• Una dieta que incluye la cantidad recomendada de frutas y vegetales.
• Té, especialmente el té verde y negro.
• Histerectomía: Las mujeres que se someten a una histerectomía (extirpación de los ovarios) tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Sin embargo, aún pueden desarrollar una forma rara de cáncer conocida como carcinoma peritoneal primario.
• Dispositivo intrauterino (IUD): el uso de IUD está relacionado con una reducción del riesgo de cáncer de ovario.
• Número de hijos: tener múltiples hijos (múltiples partos) está correlacionado con una reducción del riesgo de cáncer de ovario.
• Uso de anticonceptivos orales: Se ha demostrado que el uso prolongado de anticonceptivos orales reduce el riesgo de desarrollar cáncer de ovario. La investigación muestra que el uso de anticonceptivos orales reduce el riesgo de desarrollar cáncer de ovario en general. Sin embargo, esta reducción del riesgo se maximiza después de 5 años de uso.
• Actividad física y ejercicio: cantidades saludables de actividad física y ejercicio están asociadas con una menor incidencia de cáncer de ovario.
• Exámenes regulares de salud para mujeres: el doctor conducirá un examen pélvico para revisar el tamaño y forma de los órganos femeninos. Los tumores de ovario de etapa temprana pueden ser difíciles de encontrar debido a su tamaño pequeño y ubicación en el interior del cuerpo.
• Ligadura de trompas: mujeres que se someten a una ligación de trompas están en un riesgo menor de desarrollar cáncer de ovario.
Síntomas
Las primeras etapas del cáncer de ovario generalmente no producen síntomas. Es más probable que el cáncer de ovario que se ha diseminado (hecho metástasis) a otras partes del cuerpo produzca síntomas. Los síntomas que se enumeran a continuación pueden deberse o no al cáncer de ovario; pueden ser causados por otras cosas.
• Hinchazón o inflamación abdominal – ésta puede deberse a una acumulación de líquido (ascitis) o por la presencia de un tumor.
• Aumento de la presión o dolor – generalmente en la mitad inferior del cuerpo, como la pelvis, espalda, abdomen o piernas.
• Indigestión
• Náusea
• Constipación o diarrea
• Una sensación de llenura o inhabilidad de comer normalmente
• Fatiga
• orina frecuentemente
• Cambios menstruales – este puede aparecer como sangrado después de la menopausia o sangrado abundante durante la menstruación.
• Disnea (falta de aliento)
• Dificultad para comer
Si una persona sospecha que puede tener cáncer de ovario, debe consultar a un médico que sea especialista en ginecología.
Hay que tener presente que los quistes de ovario se pueden desarrollar en la superficie externa o dentro de los ovarios; la mayoría de quistes no indican la presencia de cáncer..